Koninklijke Serres van Laken te Brussel

Dit jaar kunnen de bezoekers er terecht van 15 april tot en met 8 mei. Neem de blauwe Tootbus-lijn om de Koninklijke Serres te bezoeken en stap af bij halte 4.

Architect Alphonse Balat ontwierp in 1873 een serrecomplex als aanvulling op het Kasteel van Laken, in opdracht van Koning Leopold II. De plek geeft de indruk van een in het park van Laken opgetrokken glazen stad, met monumentale paviljoenen, statige glazen en gietijzeren koepels en ruime overdekte galerijen. 

Uitgaande van het concept 'het perfecte glazen paleis', inspireerden de serres van Laken de toenmalige Belgische architectuur.

Het volledige complex heeft een totale oppervlakte van 1,5 hectare en een oppervlakte in glas van 2,5 hectare, verdeeld over 3 verschillende zones met in totaal 36 paviljoenen:

1. De historische serres, die de Embarcadèreserre, de Congoserre, de Wintertuin, de Orangerie en de Maquet-serre omvatten. Deze serres zijn verbonden met het kasteel door de Theaterserre.
2. Het Palmenplateau, met de Débarcadèreserre, de Palmenserre en het Palmenpaviljoen, de IJzeren Kerk en de Sacristie, de Azaleaserre en de kweekserres van Albert I.
3. Een aaneenschakeling van galerijen, wandelgangen, glazen passages met daartussen kleinere paviljoenen.

Overdag hebt u de keuze uit twee parcours die langs de binnen- en buitenkant van de serres lopen: een lange wandeling van 2,5 uur en een korte wandeling van 1,5 uur.

Het lange parcours begint met een wandeling door de tuinen van het Koninklijk Domein, vanwaar u de architectuur van de serres vanop afstand kunt bewonderen. Onderweg passeert u de oude ruïnes van een tempel aan de rand van een vijver, de Japanse toren en de cirkelvormige rozentuin. Na de wandeling in de tuinen is het tijd voor een bezoek aan de serres.

Het korte parcours gaat over in het lange parcours en leidt naar de serres, waar een verzameling exotische planten uit de oorspronkelijke plantages van koning Leopold II bewaard wordt en die talrijke zeldzame en waardevolle planten omvatten. Tijdens dit bezoek kunt u de monumentale serres en het Palmenplateau bezichtigen.

Op donderdag 28 april is er een speciaal parcours van 2 uur met begeleiding voor mensen met beperkte mobiliteit voorzien. Het bezoek aan de Koninklijke Serres kost 4 euro per persoon en moet vooraf online worden gereserveerd. Dit geldt ook voor de gratis toegang voor kinderen jonger dan 12 jaar.

De Embarcadèreserre

De Embarcadèreserre werd gebouwd tussen 1886 en 1887. Ze deed dienst als onthaal voor de genodigden wanneer de koning hen verwelkomde in de Wintertuin of Eetzaalserre. Deze serre bestaat uit twee langwerpige constructies met tongewelven.

Achteraan de Embarcadère pronken twee beelden van Charles Van der Stappen, 'de Dageraad' en 'de Avond'. Medinillas (een tropische plant uit de Filippijnen) zijn geschikt in Chinese vazen, die Koning Leopold II als zijnde Hertog van Brabant had meegebracht na een reis naar het Verre Oosten. Een trap in wit marmer geeft toegang tot de Congoserre.

De Congoserre

De Congoserre werd gebouwd tussen 1886 en 1888. Deze bestaat uit een vierkant van 30 x 30 m met een achthoekige koepel en vier kleinere vierkante koepels. In de serre werden ooit Congolese planten ondergebracht, die echter niet bestand bleken te zijn tegen het gebrek aan licht en warmte tijdens de wintermaanden. Tegenwoordig vinden we er subtropische planten terug, waaronder allerhande palmbomen uit China, Australië en Californië, naast varens en bloembedden van gele en groene selaginella's die de grond sieren.

De Wintertuin

De Wintertuin, die tussen 1874 en 1876 werd gebouwd, was de eerste serre van het Domein van Laken. De serre wordt overdekt door een glazen koepel van ongeveer 25 meter hoog en met een diameter van 57 meter. De structuur van deze koepelzaal bestaat uit 36 opvallende gietijzeren bogen die rusten op een Dorische zuilengalerij.

Alphonse Balat ontwierp de serre voor hoog groeiende boomsoorten zoals palmbomen. In het subtropische klimaat van de serre groeien reusachtige boomvarens, palmbomen en prachtige strelitzia's (beter bekend onder de naam 'paradijsvogelbloem'). Het merendeel van deze aanplantingen dateren uit de tijd van Koning Leopold II. 

De Wintertuin doet sinds de ingebruikname dienst als ruimte voor Koninklijke recepties. De structuur is door middel van glazen galerijen verbonden met de Orangerie en de Maquet-serre.

De Orangerie

De Orangerie werd gebouwd tussen 1817 en 1819 in opdracht van Willem I der Nederlanden. Het is een langwerpig gebouw in neoklassieke stijl van 97 meter lang, 13 meter breed en 8 meter hoog. Gedurende de wintermaanden herbergt deze serre sinaasappelbomen, camelia's en andere niet-vorstbestendige heesters. 

Bovendien omvat de Orangerie de grootste collectie in serres gekweekte camelia's ter wereld, met maar liefst 296 verschillende soorten. Deze uitzonderlijke collectie is het resultaat van de passie voor camelia's van Koning Leopold II.

Het Kasteel van Laken en de Koninklijke Crypte

Bewonder tijdens uw bezoek aan de Koninklijke Serres ook zeker het Kasteel van Laken. Dit is de residentie van de koninklijke familie, en kan derhalve niet worden bezocht. U kunt echter wel de voorgevel van het kasteel aanschouwen.

In de Onze-Lieve-Vrouwekerk van Laken bevindt zich de Koninklijke Crypte. In deze grafkelder werden alle Belgische koningen, hun echtgenotes en een aantal leden van de Belgische koninklijke familie begraven. De Koninklijke Crypte is uitsluitend op bepaalde data toegankelijk voor het publiek, met name van 14 tot 17 uur. Het is aangeraden om u voorafgaand aan uw bezoek te informeren over de openingstijden.

Zet uw ontdekkingstocht verder langs de belangrijkste wijken van Brussel. Bekijk ook onze ideeën voor een bezoek aan de stad met uw kinderen.